Google Gearsが“Gears”に名称変更

米国サンフランシスコで開発者向けイベント「Google I/O」が開催中（2008/5/28-29）で、Google Earthに関するものなど、いくつかの新機能などのニュースが発表されています。その中で、Google Gearsについての発表もあったようです。

1つが、「Google Gears」という名称を単に「Gears」と呼ぶようにした、という話。この意図は、「Gearsがオープンなプロジェクトで、Googleだけのものではない」ということを明確にしたいということのようです。

もう1つが、「GearsのデータベースAPIが強化されたよ」という話。GearsはクライアントにSQLiteデータベース エンジンをインストールしますが、その拡張機能である「ft2」をサポートして高速全文検索が可能になったということです。

【参考にしたサイト】

・マイコミ：「Google Gears」から「Gears」へ、オフラインDB機能をさらに強化
・TechCrunch Japanese：MySpaceがGoogle Gearsでメッセージ処理、Facebookにお手本示す

オフラインでGoogleドキュメントを利用するには？

Googleがオンラインで提供するオフィス アプリである「Google Docs」（日本語では「Googleドキュメント」）が、最近ついにGoogle Gearsというオフライン機能に対応しました。これにより、インターネットに接続していないときでも、文書作成や表計算などが行えるようになっています。

現在、Googleドキュメントでは「文書」「スプレッドシート」「プレゼンテーション」が提供されています。これはMicrosoft Officeでいうところの「Word」「Excel」「PowerPoint」に相当するものです。このうち、「文書」は完全にオフライン機能に対応し、オフラインで編集することが可能です。「スプレッドシート」と「プレゼンテーション」は表示のみで編集できません。

そこで以下では、Googleドキュメントの「文書」をオフラインで利用する方法を紹介します。

Google Gearsのインストール方法

Google Gears対応のWebアプリを利用するには、まず利用者がパソコンにインストールしておく必要があります。ここではその手順を紹介します（といっても簡単です）。

まずは次のサイトを訪れてください。

・Google Gears 公式サイト（現時点では英語のみ）

すると、次の画面のように右側に［Install Google Gears］というボタンがあるので、クリックします。このボタンの下の記載を見れば分かるように、Windows XPかVista上のFirefoxかIE（Internet Explorer）が必要です。なお、Windows以外にもMacやLinuxにもインストール可能ですが、本稿ではWindowsを前提とします。

Google Gearsとは？

Google Gearsとは、去年の5月31日にGoogle Developer Day 2007で発表された新技術で、Webアプリケーション（＝メールが読めるなど何らかの機能を提供するWebサイト）のオフライン対応を実現します。

当然ながらインターネットでWebを見るには、パソコンがインターネットに接続されている必要があります。これはインターネット上のWebアプリを利用する場合も同じです。従って、ノート・パソコンを持ち出して喫茶店などにいるときには、（インターネットに接続してないので）Webアプリが使えません。

しかし、最近のWebアプリは、メールやスケジューラ、（Word／Excelのような）ドキュメント作成ツールなど、日ごろよく使うためのものが増えてきており、ノート・パソコンを持ち出したときにそれらが使えないというのはすごく不便です。そこで、インターネットに接続していないときでもWebアプリを使えるようにしてくれるのがGoogle Gearsなのです。

Google Gearsによるオフライン機能を利用するには、まずはWebアプリがGoogle Gearsに対応している必要があります。まだ世の中のWebアプリはあまり対応していませんが、例えば最初に「Google Reader」（日本語では「Googleリーダー」。RSSリーダー）が、昨年8月21日には「Zoho」（Webオフィス アプリ）が対応しました（どちらも使ったことがないので実際にはよく分かりませんが……）。そしてようやく最近（4月ごろ）「Google Docs」（日本語では「Googleドキュメント」。Webオフィス アプリ）が対応しました。

このうちGoogle Gears対応のGoogle Docsの使い方については、「オフラインでGoogleドキュメントを利用するには？」で紹介します。